TIMES BENGKALIS, JAKARTA – Dunia musik country Amerika Serikat kehilangan salah satu sosok pentingnya. Brett James, penyanyi sekaligus penulis lagu pemenang Grammy untuk “Jesus, Take the Wheel” pada 2006, meninggal dunia dalam kecelakaan pesawat di Franklin, Carolina Utara, pada Kamis (18/9) waktu setempat.

Dilansir dari Deadline, Sabtu, James menghembuskan napas terakhir pada usia 57 tahun. Kabar duka ini dikonfirmasi oleh Nashville Songwriters Hall of Fame, yang telah memasukkan namanya sebagai anggota sejak 2020.

Kronologi Kecelakaan Pesawat

Menurut laporan, James adalah salah satu dari tiga penumpang pesawat kecil Cirrus SR22T yang jatuh di wilayah barat Franklin. Administrasi Penerbangan Federal (FAA) memastikan tidak ada korban selamat dalam peristiwa tragis itu.

Pesawat yang terdaftar atas nama Brett James Cornelius tersebut berangkat dari Bandara John C. Tune di Nashville sebelum jatuh sekitar pukul 15.00 waktu setempat di sebuah lapangan terbuka.

Jejak Karier dan Lagu-Lagu Ikonik

Brett James dikenal sebagai sosok penting dalam industri musik country, dengan deretan karya yang membekas di hati penggemar. Selain “Jesus, Take the Wheel” yang dipopulerkan oleh Carrie Underwood, James juga menulis sejumlah lagu populer, di antaranya “Blessed” – Martina McBride, “When the Sun Goes Down” – Kenny Chesney & Uncle Kracker, “The Truth” – Jason Aldean, dan “I Love You This Big” – Scotty McCreery (single debut)

Tak hanya di musik country, James juga menjalin kolaborasi lintas genre. Taylor Swift pernah merekam “A Perfectly Good Heart”, lagu yang ia tulis bersama James dan Troy Verges, untuk album debutnya pada 2006.

Penghormatan dari Rekan Sejawat

Kabar meninggalnya James mendapat respons luas dari para musisi. Bintang country Dierks Bentley, yang pernah menulis lagu “I Hold On” bersama James, menyampaikan penghormatan terakhir lewat Instagram.

“Beristirahatlah dengan tenang, sobat. Lelaki sejati. Sesama penerbang. Salah satu penyanyi-penulis lagu terbaik di kota kami. Legenda,” tulis Bentley.

American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP) juga menyebut James sebagai kolaborator bagi nama-nama besar dunia country sekaligus advokat sejati bagi sesama penulis lagu. Brett James lahir pada 5 Juni 1968 di Columbia, Missouri. Ia wafat meninggalkan istri, Sandra Cornelius, serta empat orang anak. (*)